
Dekada przemian i otwartości
Zmiany polityczne nadal znacząco wpływały na funkcjonowanie Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w piątej dekadzie jego istnienia. W historii walki o wolność akademicką szczególnie zapisały się działania studenckie. Lata 1986-1995 to także czas wzmożonego otwarcia na świat, powstania nowych jednostek uniwersyteckich i wejścia uczelni w erę cyfryzacji.
W połowie lat osiemdziesiątych, gdy władzę rektorską po raz trzeci sprawował prof. Jan Kopcewicz, rozpoczęła się fala strajków organizowanych przez Niezależne Zrzeszenie Studentów. W wyniku wywalczenia wolności akademickiej Lechowi Wałęsie przyznano tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu Mikołaja Kopernika w Toruniu.
Atmosfera zmian sprzyjała otwarciu się akademii na świat. UMK był wówczas organizatorem międzynarodowych spotkań i sygnatariuszem międzynarodowej deklaracji Magna Charta Universitatum, mówiącej o niezależności wszystkich uniwersytetów.
Na toruńskiej uczelni powstało wiele nowych jednostek, które funkcjonują do dziś, w tym pierwsze w Polsce Biuro Karier. Premierę miała również strona internetowa UMK.